Polyneuropatia

Yleistä polyneuropatiasta

Polyneuropatiassa ei ole kyse yhdestä ja tietystä sairaudesta, vaan joukosta erilaisia hermovaurioita, joilla on samankaltainen oirekuva. Oireet voivat kehittyä hiljalleen kuukausien tai jopa vuosien aikana, mutta toisinaan myös nopeammin. Polyneuropatian hoidon kannalta keskeistä on selvittää oireiden taustalla oleva syy ja pyrkiä vaikuttamaan siihen mahdollisimman varhain. 

Polyneuropatian yleisimmät syyt 

Polyneuropatian taustalla voi olla useita erilaisia tekijöitä. Usein kyseessä on jokin elimistön sairaus, myrkyllinen aine tai pitkäaikainen puutostila, joka vaikuttaa hermoston toimintaan ja lopulta aiheuttaa sille vahinkoa. Tavallisimpia aiheuttajia ovat muun muassa: 

• Diabetes: Yleisin yksittäinen syy polyneuropatialle Suomessa. Diabeettinen neuropatia kehittyy usein vuosien aikana, etenkin jos verensokeritasapaino on huono.
• Alkoholi: Pitkäaikainen runsas alkoholinkäyttö vaurioittaa hermoja. Noin viidesosalla alkoholiriippuvaisista on polyneuropaattisia oireita.
• Lääkkeet: Esimerkiksi syöpähoidoissa käytetyt solunsalpaajat ja muut lääkeaineet voivat vaurioittaa ääreishermoja.
• Munuaisten vajaatoiminta: Merkittävästä munuaisten vajaatoiminnasta kärsivistä potilaista jopa neljäsosalla tavataan hermovaurioita.
• B12-vitamiinin puute: Pitkään jatkunut B12-vitamiinin puute voi aiheuttaa polyneuropatiaa.
• Perinnölliset syyt: Vaikkakin harvinaisia, perinnölliset tekijät otetaan huomioon etenkin silloin, kun oireita ilmenee myös lähisuvussa. 

Polyneuropatian oireet 

Polyneuropatian oireet johtuvat ääreishermoston vaurioista. Raajojen ääreishermot ovat kehon hauraimmat, ja täten vaurioituvat helpoiten ääreishermoston kokiessa rasitusta. Polyneuropatian oireet alkavat tavallisesti jaloista, useimmin jalkaterien ja varpaiden alueelta. Myöhemmin oireet voivat levitä myös yläraajoihin. Hermovauriot ilmenevät usein molemminpuolisina ja symmetrisinä.  

Ensioireisiin kuuluu tyypillisesti tuntemus siitä, että jalassa on näkymätön sukka tai kädessä näkymätön hanska. Polyneuropatian edetessä muita tyypillisiä oireita ovat puutuminen ja pistely, polttava kipu, tuntohäiriöt (esim. kuuma vesi tuntuu kylmältä tai kevyt kosketus tuntuu kipeältä), ja lihasheikkous tai kömpelyys. 

Oireet kehittyvät hitaasti ja ovat useimmiten eteneviä. Alkuvaiheessa ne voivat olla lieviä ja ohimeneviä, mutta pitkälle edenneessä vaiheessa ne voivat haitata merkittävästi liikkumista ja toimintakykyä. 

Polyneuropatian hoito 

Polyneuropatian hoito perustuu taustasyyn tunnistamiseen ja sen hoitoon. Hermovauriot eivät välttämättä ole täysin palautuvia, mutta oireita voidaan lievittää merkittävästi oikealla hoidolla 

Polyneuropatian hoito voidaan siis jakaa kahteen kategoriaan: 

Taustasyyn mukainen hoito: 

Mikäli polyneuropatian taustalta voidaan tunnistaa jokin hoidettavissa oleva sairaus tai tila, keskittyy hoito ensisijaisesti sen hallintaan saamiseen. Diabeteksen kohdalla se tarkoittaa verensokeritasapainon ylläpitämistä, alkoholismin kohdalla alkoholin käytön lopettamista. Erilaiset puutostilat voidaan havaita verikokeissa ja näin voidaan hoitaa myös esimerkiksi B12-vitamiinin puutoksesta johtuvaa polyneuropatiaa. Mikäli lääkeaine aiheuttaa polyneuropatiaa, on syytä harkita sen vaihtamista toiseen. 

Oireita lievittävä hoito: 

Polyneuropatiaan liittyvä kipu on hermoperäistä, eivätkä tavalliset särkylääkkeet tehoa siihen hyvin. Hoidossa voidaan käyttää kroonista kipua hoitavia reseptilääkkeitä. Hoitoon voi sisältyä esimerkiksi epilepsialääkkeitä, jotka hillitsevät kipuimpulssien välitystä aivoissa, tai kipukynnystä nostavia mielialalääkkeitä. 

Milloin lääkäriin? 

Lääkärin arvio on tarpeen, jos sinulla ilmenee selittämätöntä puutumista, pistelyä, lihasheikkoutta tai muita ääreishermoston vaurioon viittaavia tuntemuksia erityisesti jalkaterien tai sormien alueella. Erityisen tärkeää on hakeutua tutkimuksiin, jos: 

• oireet ovat molemminpuolisia ja eteneviä
• kipu tai puutuminen häiritsee unta tai arkea
• oireet liittyvät diabetekseen, alkoholin liikakäyttöön tai muihin pitkäaikaissairauksiin
• lähisuvussa esiintyy samankaltaisia oireita 

Lääkärin tutkimuksissa selvitetään mahdollinen taustasyy ja laaditaan tarvittava hoitosuunnitelma. Ajoissa aloitettu hoito voi ehkäistä tilanteen pahenemista ja parantaa elämänlaatua.