”Mihin se ei vaikuttaisi?” – verenpaine on ehkä tärkein terveyden mittari

Tällaiset lauseet voivat saada vastaanotolla lääkärin verenpaineen nousemaan:

”Minulla on aina ollut hyvä verenpaine.”

”Verenpaineen kuuluukin nousta iän myötä.”

– Vaikka verenpaine olisi vain vähän yli suositusten, se nostaa sairastumisriskejä huomattavasti. Samaan aikaan ihminen voi kokea olevansa elämänsä kunnossa, sanoo yleislääketieteen erikoislääkäri Kaisa Sotamaa Terveystalosta.

Kaisa Sotamaa puhuu intohimoisesti verenpaineen hoidosta. Eikä syyttä: Korkea verenpaine on suomalaisten yleisin kuolinsyy ja aiheuttaa muun muassa sepelvaltimotautia sekä sydämen ja munuaisten vajaatoimintaa. Vaikka verenpaineen hoito on suoraviivaista ja yleensä helppoa, korkea verenpaine jää Sotamaan mukaan liian usein hoitamatta.

Valtaosalla yli 55-vuotiaista on kohonnut verenpaine, joskaan kaikki heistä eivät sitä tiedä.

– Ihmisillä on sitkeä käsitys, että kun verenpaine on kerran ollut hyvä, se on aina hyvä. Mutta kymmenen vuotta ja 20 kiloa myöhemmin luku voikin olla jotain ihan muuta.

Sotamaan mukaan yhä törmää myöskin laskukaavaan, jonka mukaan verenpaineen tavoitearvo olisi 100 + ikä. Tällä laskukaavalla 60-vuotiaan tavoitearvo olisi huimat 160.

– Se on jo niin korkea verenpaine, että se pitäisi hoitaa lähiviikkojen aikana.

Valtaosassa aivoinfarkteja taustalla on korkea verenpaine. Erittäin korkea verenpaine onkin este esimerkiksi ajokortin uusimiselle merkittävästi kohonneen aivohalvausvaaran takia.

Oireet voivat yllättää

Korkean verenpaineen haittapuolien lista on hengästyttävä. Monelle tulee korkeasta verenpaineesta ensimmäisenä mieleen sydänkohtausriski, mutta korkea verenpaine aiheuttaa myös silmänpohjan vaurioita, erektiohäiriöitä ja lisää muistisairauksien esiintyvyyttä.

– Verenpaineen aiheuttama rappeutuminen aivoissa on merkittävä muistisairauksien aiheuttaja. Yhdessä Alzheimerin taudin kanssa vaikutus on vielä vakavampi.

Kaisa Sotamaa selittää asian ihmisille usein esimerkin kautta. Verisuonet ovat kuin puutarhaletku. Vanhemmiten ne menettävät kimmoisuutta. Liian kova paine voi pidemmän päälle hajottaa koko letkun. Lisäksi korkea paine aiheuttaa vaurioita, jotka lisäävät tukkeutumien kertymistä sisäpinnoille. 

Vaikka kohonnut verenpaine ei välttämättä tunnu miltään, se voi myös oireilla. Se saattaa olla esimerkiksi huonovointisuuden ja päänsäryn taustalla.

– Mihin verenpaine ei vaikuttaisi? En heti keksi, Sotamaa sanoo. 

Yksi yleisimmistä syistä kohonneen verenpaineen taustalla on liikkumattomuus ja ylipaino: kun painoa kertyy, verisuonet jäävät ahtaalle. Silti verenpaine voi olla koholla myös nuorilla ja niillä, jotka ovat normaalipainoisia ja elävät todella terveellistä elämää. 

Korkea verenpaine ei tarkoita, että kukaan olisi epäonnistunut ihmisenä.

– Yritän aina lähestyä positiivisen kautta: hienoa, että asia huomattiin nyt eikä kahden vuoden päästä. Korkea verenpaine ei ole kenenkään oma vika, ja siihen voidaan helposti vaikuttaa.

Lääkehoito ei ole häpeä

Verenpainetta hoidetaan sekä muuttamalla elintapoja että lääkkeillä. Jos paineet ovat vain vähän koholla, jo pelkästään suolan vähentäminen voi olla tehokas keino. Pienikin verenpaineen pudotus vähentää riskejä.

Karkkipussi joutuu syyniin. Jo muutama lakritsipala tai salmiakki voi nostaa paineet viikoiksi.

– Usean potilaan kohdalla on selvitelty, miksi ihmeessä verenpaineet eivät laske. Ihmisille ei ole tullut mieleen, että jo pari palaa voi riittää nostamaan verenpaineen.

Sotamaa on todistanut sitäkin, että pussillisen lakritsia syönyt potilas on tuotu ruotsinlaivalta helikopterilla sairaalaan.

Myös stressillä ja unella on vaikutus verenpaineeseen. 

– Jos työelämä on ollut rasittavaa, eläkkeelle päästessä osa potilaista pääsee purkamaan tai vähentämään verenpainelääkitystä. Mieli ja keho ovat yhtä tässäkin asiassa.

Lääkehoito ei ole Sotamaan mielestä mikään häpeä tai tappio. Nykyajan lääkkeet ovat sitä paitsi hyvin turvallisia ja halpoja.

– Moderneilla verenpainelääkkeillä on muitakin hyötyjä kuin verenpaineen alentaminen. Ne antavat myös itsenäisesti suojaa esimerkiksi aivohalvausta vastaan.

Tiedätkö sinä arvosi?

Verenpainetasot ovat Suomessa laskeneet väestötasolla vuosikymmeniä, mutta nyt kehitys on pysähtynyt, kertoo Lääkärilehti. Tässä ratkaisevaa on esimerkiksi runsas suolan käyttö.

Yksittäisiä ihmisiä ajatellen Kaisa Sotamaalla on selkeä toive.

– Olisi tärkeää, että jokainen tietäisi verenpainetasonsa. Ja että tämä perustuisi faktaan, eikä vain oletukseen.

Sotamaan mukaan yksittäinen mittaus ei yleensä riitä. Jokaisen aikuisen tulisi selvittää verenpainetasonsa vuosittain, ja mielellään kotona, jolloin jännitys ei vaikuta tulokseen.

Jos kotimittauksessa paine on yli 135/85, kannattaa tehdä vähintään neljän päivän ajan mittaukset kahdesti aamuin sekä illoin todellisen painetason selvittämiseksi.

Myös terveyskeskuksissa on mittauspisteitä, joissa voi käydä mittaamassa verenpaineen tai kalibroimassa oman verenpainemittarinsa. Mittarinkin letkut hapertuvat. 

Yhtä tärkeää on päivittää tietonsa siitä, missä kunnossa on itse.

Terveystalo tarjoaa elintapasairauksien riskin arvioimiseen ja ennaltaehkäisyyn myös uudenlaista riskianalyysiä, joka kertoo verikokeen perusteella riskin sairastua kahdeksaan elintapasairauteen. Myös tässä yhteydessä suositellaan verenpaineen mittaamista.

Verenpainemittari voikin olla elämän paras sijoitus ja heijastimen kaltainen halpa henkivakuutus itselle tai läheiselle.

– Verenpainemittari olisi hyvä 50- tai 60-vuotislahja kenelle tahansa.