HPV eli papilloomavirus

Suuri osa nuorista seksuaalisesti aktiivisista aikuisista on jossakin elämänsä vaiheessa HPV:n kantajia. Jonkun papilloomavirustartunnan saa elämänsä aikana 80 prosenttia ihmisistä, sitä todennäköisemmin, mitä nuorempana on aloittanut seksielämän ja mitä useampien kumppaneiden kanssa on harrastanut suojaamatonta seksiä.

Yli 170 tunnetusta HPV-viruksesta 14 on niin sanottuja korkean riskin HPV-tyyppejä, jotka voivat aiheuttaa syövän esiasteita ja kohdunkaulan syöpää. Yleisimmät korkean riskin viruksista ovat tyypit 16 ja 18, jotka aiheuttavat 70 prosenttia kaikista kohdunkaulan syövistä. Syövän kehittyminen edellyttää, että korkean riskin papilloomavirus on ollut elimistössä vähintään seitsemän vuotta. Tupakointi ja sukupuolitaudit, erityisesti klamydia, lisäävät HPV:n aiheuttaman kohdunkaulan syövän riskiä. Elimistö kuitenkin häätää HPV:n muutaman vuoden kuluessa 80–90 prosentissa tapauksista – mitä nuorempi on, sitä todennäköisemmin HPV katoaa itsestään. Myös syövän esiasteet voivat parantua itsestään jälkiä jättämättä.

HPV-virukset tarttuvat seksin aikana limakalvokontaktissa emättimen, suun ja peräaukon limakalvoalueilta. Suojaamatonta seksiä vaihtuvan partnerin kanssa harrastava saa virustartunnan suurella todennäköisyydellä. Nuorella iällä aloitetut yhdynnät lisäävät riskiä, samoin tupakointi. Miehet ovat vielä useammin oireettomia kantajia, mutta tartuntariskit ovat samat kuin naisella. Oireettomia miehiä ei voi tutkia eikä hoitaa virustartunnan suhteen. Kondomin käyttö suojaa papilloomavirustartunnalta, kuten myös HPV-rokote. Kummankaan antama suoja ei kuitenkaan ole aina täydellinen.