”Oireet ärsyttävät enemmän, jos muutenkin ärsyttää” – psykoterapiasta apua vaihdevuosioireisiin

V

aihdevuosilla on vahva yhteys mielenterveyteen. Se näkyy myös Terveystalon psykoterapeutti Maaret Rutasen vastaanotolla.

Rutanen on tavannut monia 40–60-vuotiaita naisia, jotka hakevat apua mielenterveyden haasteisiin. Osa on ärtyneitä, masentuneita tai ahdistuneita, osa tuntee epämääräistä huonoa oloa, vaikka elämässä on kaikki kunnossa.

Tyypillistä on, että nainen ei ole välttämättä aikaisemmin kokenut oloaan yhtä alakuloiseksi tai ahdistuneeksi. Usein ongelmia on myös jaksamisen ja unen kanssa.

– Jos asiakas on vaihdevuosi-ikäinen, kysyn aina, koska hän on viimeksi käynyt gynekologilla. Oireet voivat nimittäin johtua vaihdevuosista.

Suurin osa ei ole tullut ajatelleeksi, että oireet voivat olla hormonaalisia. Ei varsinkaan, jos on nelikymppinen eikä koe olevansa vaihdevuosi-iässä.

– Kannustan aina keskustelemaan gynekologin kanssa ja harkitsemaan hormonikorvaushoitoa.

Hormonihoito on vaihdevuosien ensisijainen hoitomuoto. Kaikki eivät kuitenkaan halua tai voi käyttää hormonihoitoa.

– Toivoa on silloinkin. Psykoterapialla ja omalla toiminnalla voi nimittäin vaikuttaa oireisiin.

Työkaluja vaihdevuosioireiden hallintaan

Suomessa psykoterapiaa tai muuta psykologista tukea ei ole juurikaan hyödynnetty vaihdevuosioireiden hoidossa, mutta sen tehosta on paljon näyttöä. Etenkin Britanniassa, Yhdysvalloissa ja Australiassa on tutkittu ja kokeiltu terapian tehoa hyvin tuloksin.

Myös Terveystalo on vastikään lanseerannut Vaihdevuosien mielen tuki -palvelun, jota varten se on kouluttanut jo yli 60 ammattilaista.

Rutanen on edelläkävijä, sillä hän kiinnostui vaihdevuosioireiden hoitamisesta opiskellessaan psykoterapeutiksi.

Rutanen on erikoistunut kognitiiviseen käyttäytymisterapiaan. Sen tavoitteena on puuttua haitallisiin ajatus- ja käyttäytymismalleihin ja vahvistaa puolestaan hyvinvointia edistäviä malleja.

Terapialla voidaan tutkitusti vaikuttaa mielen haasteisiin mutta myös vaihdevuosien aiheuttamiin muihin oireisiin, kuten kuumiin aaltoihin ja unihäiriöihin.

– Hoidon tarkoitus on etsiä ja löytää erilaisia strategioita, joiden avulla ihminen voi vaikuttaa oireisiinsa. Oireet eivät välttämättä häviä, mutta ne voivat lieventyä, kun oma suhde oireisiin muuttuu, Rutanen kertoo.

Perusasioita on oppia rauhoittumaan ja rentoutumaan.

– Oireet ärsyttävät enemmän, jos muutenkin ärsyttää.

Helpotusta voi saada nopeastikin

Vaihdevuodet ovat elämän siirtymävaihe, johon voi yhdistyä myös esimerkiksi mielenterveyden häiriön puhkeaminen tai parisuhdekriisi. Siksi hoitosuunnitelma räätälöidään aina yksilöllisesti hoitoarvion ja tarpeen mukaan. 

Suoranaisten vaihdevuosioireiden hoitoon käytetty kognitiivinen käyttäytymisterapia on lyhytkestoista. Tutkimusten mukaan vaihdevuosien aiheuttamiin oireisiin saa apua jo noin 5–7 käynnin jälkeen eli noin 6 viikossa, jos käyntejä on kerran viikossa.

Ensimmäisellä tapaamisella Maaret Rutanen kartoittaa asiakkaan tilanteen: miksi hän on varannut ajan, millaisia oireita hänellä on, mitä keinoja hän on mahdollisesti jo kokeillut, mistä on ollut hyötyä ja niin edelleen.

– Sen perusteella kohdistan huomion niihin oireisiin, joihin asiakas haluaa apua. 

Hoitopolku on nelivaiheinen. Ensin Rutanen kertoo, mistä vaihdevuosissa on kyse, millaisia oireita ne voivat aiheuttaa ja miten oireita voidaan lievittää.

Sen jälkeen hän pyytää asiakasta havainnoimaan oireitaan. Millaisissa tilanteessa esimerkiksi ahdistus ilmenee ja on pahimmillaan? Entä millaisissa tilanteissa oireita ei ole?

– Se on eräänlaista salapoliisintyötä ja oman arjen havainnointia, joka auttaa ihmisiä löytämään uusia keinoja. 

Eroon pinttyneistä tavoista

Kolmannessa vaiheessa puututaan käyttäytymiseen konkreettisesti. Jos esimerkiksi kuumia aaltoja esiintyy eniten kahvin tai alkoholin juomisen jälkeen, kulutusta kannattaa vähentää tai luopua siitä kokonaan. 

– Tarkoitus on puuttua pinttyneisiin ja tiedostamattomiinkin tapoihin. Se ei välttämättä ole helppoa, mutta sitä voi opetella. 

Hoidon viimeisessä vaiheessa Rutanen ohjaa asiakasta tarkastelemaan ajatteluaan ja auttaa korjaamaan mahdolliset vääristyneet ajatuskulut. 

– Mehän ajattelemme monista asioista tietyllä tavalla miettimättä, perustuvatko ajatukset faktaan. Näiden ajatusten purkaminen on hyödyllistä. 

Esimerkiksi kuumista aalloista kärsivä voi ajatella, että hikoilu on häpeällistä ja että hän ei kehtaa esiintyä julkisesti. Psykoterapian avulla voi oppia ymmärtämään, että yleensä muut eivät huomaa hikoilua yhtä selvästi ja että hikoilu on sitä paitsi osa normaalia elämää. 

Elämänmuutokset altistavat mielen häiriöille

Terveystalon kesällä 2025 teettämän kyselytutkimuksen mukaan yleisimpiä vaihdevuosiin liittyviä mielen oireita ovat lisääntyneet mielialan vaihtelut ja ahdistuneisuuden tunteet. 

Vaikka estrogeenitasojen vaihtelut voivat vaikuttaa mieleen, on tärkeää muistaa, etteivät kaikki mielen haasteet tai unihäiriöt johdu vaihdevuosista. Monet naiset elävät viidenkympin tienoilla monin tavoin kuormittavaa elämänvaihetta ja käyvät läpi muutoksia. 

– Osalla lapset muuttavat pois kotoa, ja ikääntyneet vanhemmat aiheuttavat huolta. Muutokset voivat vaikuttaa myös parisuhteeseen, Rutanen sanoo. 

Erilaiset muutokset ja vaikeatkin tunteet ovat osa elämää. On kuitenkin hyvä tietää, että jos apua tarvitsee, sitä on saatavilla. 

– Etenkin jos ei ole tottunut vetämään rajoja tai rauhoittumaan, huolitaakka kasvaa ja uni häiriintyy. Tämä kaikki altistaa erilaisille mielen hyvinvoinnin haasteille. 

Elämänvaihe voi olla tärkeä kohta, jossa tulee tilaa pitää parempaa huolta itsestä ja omasta terveydestä.