Mistä tunnistaa ummetuksen ja hoidetaanko sitä aina lääkkeillä? Lääkäri vastaa

Suolen normaali toiminta vaihtelee paljon yksilöittäin: toisilla suoli toimii useamman kerran päivässä ja toisilla vain jokusen kerran viikossa. Vaikka oma suoli toimisi verkkaamman puoleisesti, se ei vielä välttämättä ole merkki ummetuksesta.
 
Vessakäyntien määrän ohella olennaista on se, miltä ulostaminen tuntuu ja millaista kakka on. Mutta miten voi itse arvioida, onko vatsavaivojen taustalla ummetus vai jotain muuta? 
 
– Ummetuksesta voi olla kyse, jos suoli toimii harvemmin kuin tavallisesti tai ulostaminen on selvästi vaikeutunut. Ummetukseksi voidaan kutsua tilannetta, jossa suoli toimii harvemmin kuin kolme kertaa viikossa tai tilanteeksi, jossa uloste on niin kiinteää, että ulostaminen on vaikeaa, kuvailee johtava lääkäri Marja-Leena Hyypiä. 
 
– On hyvä muistaa, että suolen normaali toimintatiheys vaihtelee paljon yksilöiden välillä. Suoli voi normaalisti tyhjentyä noin 8–72 tunnin välein. Siksi päivittäisen ulostamisen puuttuminen ei yksin tarkoita ummetusta.

Ummetus yleistyy iän myötä 

Suoliston toimintaan vaikuttavat monet varsin arkiset tekijät, kuten ruokavalio, liikunta, riittävä nesteensaanti ja säännöllinen rytmi niin aterioinnin kuin wc-käyntien suhteen. Ummetukseen voikin olla monta syytä, sanoo Hyypiä. 
 
– Tavallisimpia ovat vähäinen liikunta sekä kuidun tai nesteen liian vähäinen saanti. Myös monet lääkkeet ja sairaudet voivat hidastaa suolen toimintaa. Ummetus yleistyy iän myötä, sillä ikääntyessä useampi ummetukselle altistava tekijä voi esiintyä samanaikaisesti.  
 
Useimmiten ummetus on hyvänlaatuinen vaiva, jota voi hoitaa itse. Joskus ummetus voi kuitenkin vaatia myös lääkärin arviota ja lääkehoitoa. 
 
– Ummetuksen vuoksi kannattaa hakeutua lääkärin arvioon, jos oire on uusi tai pitkittyy, muuttuu selvästi aiemmasta tai ei helpota itsehoidolla. Arvio on tärkeä myös, jos mukana on verta ulosteessa, laihtumista, jatkuvaa väsymystä tai poikkeavaa vatsakipua.  
 
Ummetuksen ja muiden vatsavaivojen selvittely voidaan aloittaa myös valinnanvapauskokeiluun osallistuvan yleislääkärin vastaanotolta. 
 
– 65 vuotta täyttäneiden valinnanvapauskokeilussa myös tutkimusvalikoima on laajentunut. Lääkärin arvion perusteella kokeiluun kuuluvilla tutkimuksilla voidaan nykyisin selvittää aiempaa monipuolisemmin muun muassa suolistoterveyteen liittyviä kysymyksiä, Hyypiä kertoo. 

Ummetusta hoidetaan ensin elintapamuutoksilla

Lievään ja satunnaiseen ummetukseen harvoin määrätään lääkehoitoa, vaan oireita hoidetaan elintapoja viilaamalla. Tärkeää on antaa suolistolle aikaa sopeutua muutoksiin, sillä helpotus ei välttämättä tule yhdessä yössä.

1. Lisää kuitua ruokavalioon

Kuitu on yksi tärkeimmistä ravintotekijöistä suolen normaalin toiminnan kannalta. Se lisää ulostemassaa ja auttaa pitämään ulosteen sopivan pehmeänä, mikä voi helpottaa sen kulkua suolistossa. 
 
Kuitua kannattaa lisätä ruokavalioon vähitellen, sillä liian nopeasti lisättynä kuitu voi myös itsessään aiheuttaa ilmavaivoja ja turvotusta. Riittävä nesteiden nauttiminen on erityisen tärkeää silloin, kun kuidun määrää lisätään.

Hyviä kuidun lähteitä ovat esimerkiksi täysjyväviljat, kasvikset, hedelmät, marjat, pähkinät ja siemenet. Joillekin luumut, kiivit tai kaura voivat olla erityisen hyödyllisiä ummetuksen helpottamisessa.

2. Juo säännöllisesti ja riittävästi

Riittävä nesteensaanti auttaa ylläpitämään suoliston normaalia toimintaa. Jos elimistö saa liian vähän nestettä, uloste voi kuivahtaa ja muuttua kovaksi. On kuitenkin hyvä muistaa, ettei ylimääräinen juominen itsessään välttämättä helpota ummetusta, jos nesteensaanti on jo riittävää.  
 
Itselle mieluisia nesteitä kannattaa nauttia säännöllisesti pitkin päivää. Esimerkiksi kesäkuumalla tai hikiliikunnan jälkeen tarve nestetankkaukselle kasvaa, mutta yleinen suositus on nauttia 1,5–2 litraa nesteitä päivässä.  

3. Tauota paikoillaanolo

Liikunta tukee suoliston normaalia toimintaa, ja säännöllinen arkiliikunta voi auttaa ummetuksen ehkäisyssä ja lievittämisessä.  
 
Tärkeintä on säännöllisyys: jo lyhyetkin liikuntahetket hellivät koko kehoa suolistoa myöten, varsinkin jos arki on muuten hyvin istumapainotteista.

4. Opeta suolistolle säännöllinen rytmi

Suolisto pitää rutiineista, ja sitä voi myös opettaa. Muun muassa säännöllinen ateriarytmi voi auttaa ylläpitämään suolen luontaista toimintaa.  
 
Hyvin tärkeää on käydä viipymättä vessassa, kun tarve vaatii – jos suolen signaalit jättää toistuvasti huomiotta, saattaa suoli ”laiskistua” ja toimia jatkossa entistäkin verkkaisemmin.

5. Löysääminen auttaa myös suolistoa

Suolisto ja hermosto ovat tiiviissä yhteydessä toisiinsa. Stressi, kiire, huono uni ja arjen kuormitus voivat vaikuttaa suolen toimintaan eri tavoin. Stressi ei yksin välttämättä selitä ummetusta, mutta se voi pahentaa oireita.  
 
Riittävä uni, rentoutuminen ja mieluisat harrastukset voivat tukea suoliston hyvinvointia siinä missä muutkin terveydelle tärkeät elintavat.