Mikä on metabolinen ikä ja miksi siitä kannattaa olla kiinnostunut?

Terveystalo tuo helmikuussa 2026 asiakkaidensa käyttöön uuden sukupolven laboratoriotutkimuksen, jonka keskeinen elementti on metabolinen ikä. 

– Nykyinen elintapamme haastaa terveyttämme, hyvinvointiamme ja yhteiskuntaamme. Esimerkiksi lihavuus ei ole vain painon nousua tai ylimääräistä energiaa varastoituna kehoon. Se on biologisesti aktiivinen tila, joka muuttaa elimistön toimintaa monella tasolla. Erityisesti sisäelinten ympärille kertyvä rasva toimii matala-asteista tulehdusta ylläpitävänä kudoksena. Se kuormittaa aineenvaihduntaa ja heikentää sokerinsäätelyä. Mekanismit ovat samoja, joiden tiedämme olevan keskeisiä biologisen vanhenemisen ajureita, kuvaa Terveystalon ennaltaehkäisevän terveydenhuollon johtava lääkäri Ilse Rauhaniemi.

Metabolinen ikä saadaan hyödyntämällä pitkäaikaisen kumppanimme Nightingale Healthin kehittämää modernia veriteknologiaa, jossa yhdestä verinäytteestä mitataan lukuisia arvoja ja suhteutetaan ne samaa ikä- ja sukupuoliryhmää edustavaan väestöön. Menetelmä pohjaa satojentuhansien ihmisten näytteisiin ja yli 10 vuoden seurantatutkimuksiin, joita on hyödynnetty riskimallien kehittämisessä.

Biologinen ikä paljastaa elintapojen ja aineenvaihdunnan muutokset

Biologinen vanheneminen on yksilöllinen prosessi, eikä se etene kaikilla samalla nopeudella. Tutkimusnäyttö osoittaa, että henkilön biologinen ikä voi poiketa kalenteri-iästä jopa 5–10 vuotta kumpaankin suuntaan, ja joillakin vaihtelu voi olla jopa 20 vuotta.

– Tällä on suuri merkitys. Se tarkoittaa, että biologinen ikääntyminen ei ole passiivinen ja väistämätön kehityskulku. Se on prosessi, jota voidaan hidastaa, kun elintapoja muutetaan, Rauhaniemi kertoo.

Heikot elintavat ovat yhteydessä kehon ikääntymiseen. Ne vaikuttavat kehon kykyyn uusiutua, palautua ja puolustautua sairauksia vastaan.

– Kliinisessä työssä tämä näkyy selvästi. Kun elintapoihin liittyviä riskitekijöitä tunnistetaan ajoissa ja niihin puututaan systemaattisesti, vaikutukset eivät rajoitu vain laboratorioarvoihin tai sairastumisriskien pienenemiseen. Usein paranevat myös jaksaminen, vireystila, työssä suoriutuminen ja koettu elämänlaatu, Rauhaniemi sanoo.

Metabolinen ikä on ymmärrettävä ja tieteellisesti vahva mittari

Terveystalon ja Nightingalen kehittämä elintapasairauksien riskiraportti hyödyntää tutkimustuloksia ja auttaa tunnistamaan muun muassa sydän- ja verisuoniterveyden heikkenemisen, sokeriaineenvaihdunnan muutokset, maksan ja munuaisten varhaiset riskit sekä elintapojen aiheuttaman aineenvaihdunnallisen kuormituksen. Raportin tavoitteena on tehdä moniulotteisesta terveystiedosta helposti ymmärrettävää.

– Metabolinen ikä vetää raportin tiedot yhteen. Se kertoo siitä, minkä ikäinen olisit, jos ikääsi arvioitaisiin vain sairastumisriskiprofiilisi perusteella, Rauhaniemi kuvaa metabolisen iän merkitystä.

Jo nuorten tilanteeseen kannattaa puuttua

Tutkimuksissa on havaittu myös, että nuoremmilla sukupolvilla kehon ennenaikainen vanheneminen on yleistynyt. Metabolinen ikä ja elintapasairauksien riskiraportti kokonaisuudessaan on kehitetty kuvaamaan tätä ilmiötä.

– Useat riippumattomat tutkimukset osoittavat, että ennenaikainen biologinen vanheneminen ja esim. lihavuus kulkevat samoja aineenvaihdunnan reittejä pitkin. Nykyinen elintapamme vaikuttaa siihen, että vaikka eliniän odotteemme nousee, terveiden elinvuosien määrä ei lisäänny. Elintapamme vaikutukset näkyvät metabolisessa iässä ja riskiraportissa jo nuorilla, joilla perinteiset veriarvot voivat olla vielä kunnossa, kuvaa Rauhaniemi.

Yhteys työkykyyn on selkeä

Terveystalon omat aineistot osoittavat, että elintapasairauksien kohonnut riski on iästä ja biologisesta sukupuolesta riippumatta vahvasti yhteydessä lisääntyneisiin sairauspoissaoloihin. Metabolinen ikä tarjoaa selkeän näkymän kehon tilaan suhteessa muihin saman ikäisiin ja toimii täsmällisenä työkaluna sekä yksilön että työterveyden päätöksenteossa.

– Tiedämme muusta tutkimuksesta, että elintavat ja elintapasairaudet linkittyvät paitsi hyvinvointiin ja työkykyyn myös työtehoon työssä ollessa. Haluamme motivoida niin yksilöasiakkaita kuin organisaatioitakin terveisiin elintapoihin. Tästä hyötyvät kaikki: yksilö, organisaatiot ja suomalainen työelämä. Metabolinen ikä on yksi luku, joka tekee asiasta ymmärrettävän niin yksilö- kuin ryhmätasolla. Organisaatioiden näkökulmasta on kiinnostavaa, miten metabolinen keski-ikä ja kalenteri-ikä poikkeavat toisistaan, päättää Rauhaniemi.