Lihavuusleikkauksessa käynyt Teemu Leivoaro: ”Paras päätös ikinä”

Teemu Leivoaro, 52, on aina ollut liikunnallinen ihminen. Nykyisen saarijärveläisen lupaava jenkkifutisura katkesi nuorena Turun urheilupuiston yläkentällä loukkaantumiseen. Aikuisena Leivoaro on viihtynyt pyörän selässä ja kuntosalilla, liikkuen jopa 15–20 tuntia viikossa. Ylipainoa oli silti vuosien mittaan kertynyt huomattava määrä. 

– Viime syksynä havahduin siihen, että vaikka muka syön terveellisesti ja treenaan, en enää kuntosalilla mahdu laitteisiin. Vuoden lopussa vaaka näytti 155,4 kiloa, ja tuntui, ettei mistään tule mitään, Leivoaro muistelee.

Polvivaivat ajoivat miehen lopulta lääkärin vastaanotolle, missä puheeksi tuli lihavuuden lääkehoito. Sopivan valmisteen löydyttyä alkoikin tapahtua: mieliala parani, ruokahalu pieneni ja paino alkoi hitaasti pudota.

Lupaavan alun innoittamana ja ystävien avustamana Leivoaro päätti jatkaa lihavuuden hoitamista. Hän selvitti leikkausvaihtoehtoja niin kotimaassa kuin ulkomailla. Toukokuussa hän soitti Terveystaloon sairaanhoitaja Marika Ortiolle. Kirurgi Paulina Salmisen kanssa käydyn keskustelun ja sitä seuranneen mahalaukun tähystyksen jälkeen asiat etenivät vauhdilla: Leivoarolle tehtiin vatsalaukun kavennusleikkaus Turussa Terveystalo Pulssin sairaalassa jo kesäkuun alussa.

– Pääsin leikkaukseen kuukauden päästä yhteydenotostani Terveystaloon. Nopea eteneminen oli minulle tosi tärkeää, koska olin tarkkaan harkinnut asiaa ja jo pitkään tehnyt töitä painon putoamisen eteen. Paulina näki, että olin motivoitunut myös vaadittavaan jälkityöhön, Leivoaro kiittelee.

Vaikeassa lihavuudessa ei ole kyse liikunnan määrästä

Tyypillinen resepti lihavuuden hoitoon on, että ihmisen tulisi liikkua enemmän ja syödä vähemmän. Kuinka paljon liikuntaa tulisi harrastaa, jos kaksikymmentä viikkotuntia ei riitä, vaikean lihavuuden hoitoon erikoistunut professori Paulina Salminen?

– Vaikeassa lihavuudessa tämä tyypillinen resepti ei toimi. Vaikeaa lihavuutta sairastavilla ihmisillä on erilainen biologinen alttius painonhallinnan haasteille, mihin vaikuttavat  muun muassa geenit, suolistohormonit ja suoliston mikrobiomi. Lähtökohdat painonhallintaan ovat siis kaikilla ihmisillä erilaiset, eikä kysymys vaikeassa lihavuudessa ole liikunnan määrästä.

Tunne siitä, että yksi voi syödä mitä haluaa, kun taas toiselle jokainen haukkupala kertyy vyötärölle, ei siis ole pelkkä tunne.

– Kukaan ihminen ei ole valinnut olla vaikeasti lihava. Ihmiset ovat itselleen erittäin ankaria ja syyllistävät itseään tarpeettomasti. He eivät tarvitse enää muiden ihmisten aiheettomia tuomioita, Salminen muistuttaa.

Paulina Salminen on yksi Suomen kokeneimmista lihavuuskirurgeista ja toiminut alalla yli kahden vuosikymmenen ajan. Hän leikkaa Turun Terveystalo Pulssin sairaalassa ja toimii vatsaelinkirurgian professorina Turun Yliopistossa, johtaa alan kansainvälistä huippututkimusta tekevää tutkimusryhmää, toimii maailman lihavuuskirurgisen yhdistyksen hallituksessa sekä Euroopan lihavuuskirurgisen yhdistyksen puheenjohtajana ja kiertää maailmalla luennoimassa. 

Salmisen mukaan lihavuusleikkauksella muutetaan sitä, miten aivot ja suolet keskustelevat keskenään. Lihavuusleikkauksen vaikutus ei siis perustu vain siihen, että mahalaukkua pienennetään. Lihavuuskirurgialla vaikutetaan kehon säätelymekanismeihin, jotta ihminen tuntisi paremmin nälän ja kylläisyyden ja pystyisi säätelemään painonhallintaansa aiempaa paremmin. Siksi leikkauksen vaikutus on pysyvä.

Potilaan sitoutuminen elintapamuutokseen on tärkeää, sillä leikkauksen jälkeen syömistavat ja -rytmit muuttuvat pysyvästi. Potilas ei laihduta, vaan opettelee syömään pieniä annoksia aiempaa selvästi useammin.

Avun hakeminen aikaisin kannattaa

Leikkauksen jälkeen Leivoaron painonhallinta on jatkunut uudella twistillä. Suurin muutos on tapahtunut syömisessä. Ensihoitajan työssä säännöllisen elämän- ja ruokarytmin pitäminen on vaatinut kekseliäisyyttä. Nyt mukana ambulanssissa kulkee kylmälaukku, jossa on vettä, rahkaa, banaania ja viinirypäleitä, jotta pieniä välipaloja voi syödä usein päivän mittaan.

Sairaanhoitajan koulutuksen saanut Leivoaro tiesi jo ennen leikkausta, miten laihdutetaan. Nyt hän tietää ensi kertaa elämässään myös sen, miltä tuntuu olla kylläinen. Millaista elämää voi viettää silloin, kun kroppa ei koko aikaa vaadi syömään.

Paulina Salmisen mukaan vain noin 1–2 prosenttia lihavuuskirurgiaan soveltuvista ja siitä hyötyvistä potilaista on leikkaushoidon piirissä. Kaikkiaan vaikeasta lihavuudesta kärsivistä noin 15 prosenttia on tällä hetkellä aktiivisen hoidon piirissä. Hoitomuotoina käytetään lääkehoitoja ja kirurgiaa tai niiden yhdistelmää.

– Kuten muissakaan sairauksissa, potilaan ei tarvitse hoitoon hakeutuessaan itse tietää, mikä hoitomuoto olisi hänelle paras – siinä autamme me. Lihavuuteen kannattaa hakea hoitoa mieluummin liian aikaisin kuin liian myöhään, jotta liitännäissairauksilta vältyttäisiin, Salminen kannustaa.

Lihavuuskirurgi Paulina Salminen leikkaa Turussa Terveystalo Pulssin sairaalassa.

Vaikean lihavuuden liitännäissairauksien esimerkkeinä Salminen luettelee metaboliset sairaudet (kuten kakkostyypin diabetes ja uniapnea), mekaaniset vaivat (esimerkiksi polvi- ja lonkkakulumat), masennuksen sekä lapsettomuuden. 

Terveelliset elintavat ovat aina hoidon perusta, mutta Salminen tähdentää, että vaikean lihavuuden hoidossa ne eivät yksin riitä.

Teemu Leivoaro on saanut leikkauksen myötä lisää virtaa. Liikuntaan hän hakee uutta kipinää haasteen kautta; hän aikoo pyöräillä Pariisiin. Kahtena vuonna hän on ollut mukana Team Rynkeby  -hyväntekeväisyyspyöräilyn huoltojoukoissa, mutta ensi kesänä hän on itse satulassa.

Uusista elintavoista virtaa saanut Teemu Leivoaro aikoo pyöräillä Pariisiin.

Team Rynkeby on eurooppalainen hyväntekeväisyystapahtuma, jossa yli 2 000 ihmistä eri maista pyöräilee Pariisiin, ja kerää samalla rahaa vakavasti sairaille lapsille.

Leikkaus on ollut käännekohta elämässä. Edessä on vielä pitkän talven treenikausi, mutta pyörä kulkee jo eri lailla kuin viime kesänä.

– Olen aina panostanut lapsiini, ja nyt halusin satsata omaan terveyteeni. Leikkaus oli paras päätös ikinä, ja sain tehdä sen turvallisissa käsissä. Unelmani sinetöityy, kun saavun ensi kesänä pyörän päällä Pariisiin ja kaikki lapset ovat siellä vastassa, Leivoaro maalaa.