A-vitamiini edistää näkökykyä, immuunijärjestelmän toimintaa ja solujen viestintää

A-vitamiini on rasvaliukoinen vitamiini ja yksi tärkeimmistä ravintoaineista terveen näön, vastustuskyvyn ja immuunijärjestelmän toiminnan kannalta. Se auttaa myös terveen ihon ylläpidossa sekä solujen uudistumisessa.

Elimistö ei pysty tuottamaan A-vitamiinia itse, joten sitä on saatava ravinnosta tai lisäravinteista. A-vitamiinia esiintyy luontaisesti eläin- ja kasviperäisessä ravinnossa retinoidien ja karotenoidien muodossa.

A-vitamiinin tärkeimmät päätyypit ovat retinoidit ja karotenoidit

Retinoideista yleisin on A1-vitamiini eli retinoli. Retinolia löytyy vain eläinperäisestä ravinnosta, kuten maksa- ja maitotuotteista.

Karotenoideista yleisin on beetakaroteeni. Beetakaroteeni on A-vitamiinin esiaste ja antioksidantti, jonka elimistö muuntaa A-vitamiiniksi. Hyviä beetakaroteenin lähteitä ovat värikkäät kasvikset sekä tummanvihreät lehtivihannekset, kuten pinaatti.

A-vitamiinin keskeisimmät hyödyt ovat terveen ihon, näkökyvyn ja immuunijärjestelmän ylläpidossa. Sillä on myös tärkeä tehtävä solujen jakautumisen ja erilaistumisen säätelyssä, minkä takia A-vitamiinia tarvitaan normaalissa sikiön kehityksessä. A-vitamiinin puutos voi johtaa näköhäiriöihin ja lisääntyneeseen tulehdusriskiin.

Näkökyky

A-vitamiini edistää näkökykyä ja on välttämätön verkkokalvojen normaalin toiminnan kannalta. Se auttaa silmiä sopeutumaan valo- ja pimeysolosuhteiden muutoksiin.

Immuunijärjestelmä

A-vitamiini tukee elimistön vastustuskykyä ja auttaa infektioiden sekä sairauksien ehkäisemisessä.

Iho

A-vitamiini on kalsiumin ja D-vitamiinin lisäksi yksi tärkeimmistä ravintoaineista terveen ihon kannalta. Se auttaa ylläpitämään ihon uloimman kerroksen eli epidermiksen toimintaa. A-vitamiinin puutos voi ilmetä kuivana tai hilseilevänä ihona.

Limakalvot ja vastustuskyky

A-vitamiinia tarvitaan terveiden limakalvojen ylläpitämiseen koko kehossa. Limakalvojen vaurioituminen voi johtaa erilaisiin tulehduksiin tai sairauksiin.

Antioksidanttiset ominaisuudet suojaavat soluja

A-vitamiini on E-vitamiinin tavoin antioksidantti, joka suojaa soluja vapailta radikaaleilta. Vapaat radikaalit ovat elimistön normaalissa aineenvaihdunnassa syntyviä haitallisia yhdisteitä, jotka vaurioittavat soluja ja saattavat nopeuttaa ikääntymistä.

A-vitamiinia tarvitaan raskauden ja imetyksen aikana – liikasaantia on kuitenkin vältettävä

A-vitamiini on välttämätöntä raskausaikana sekä äidille että lapselle. Se auttaa tukemaan sikiön normaalia kasvua ja kehitystä. A-vitamiinin puutos raskausaikana voi lisätä synnynnäisten epämuodostumien ja keskenmenon riskiä, mutta myös liikasaantia on vältettävä. Raskausaikana on vältettävä runsaasti retinoideja sisältävää ravintoa, kuten maksatuotteita.

A-vitamiinia tulisi saada raskausaikana ravinnosta päivittäin 800 mikrogrammaa ja imetysaikana 900 mikrogrammaa.

Riittävästä A-vitamiinin saannista on huolehdittava myös synnytyksen jälkeen, jotta lapsi saa tarpeelliset ravintoaineet normaalia kasvua ja kehitystä varten.

A-vitamiinin puutos voi aiheuttaa:

• hämäräsokeutta
• vastustuskyvyn heikkenemistä
• silmien kuivumista
• ruokahaluttomuutta
• anemiaa

A-vitamiinin puutetta voidaan ehkäistä monipuolisella ruokavaliolla tai tarvittaessa lisäravinteilla.