Totta vai tarua: Suklaa on terveellistä

Ajoittain suklaan terveyshyödyt nousevat otsikoihin. Ravitsemusterapeutti Mari Aalto, onko totta vai tarua, että suklaa on terveellistä? 
 
− Valitettavasti tarua. Tutkimusten mukaan suklaassa on jonkin verran terveyttä edistäviä ainesosia, mutta suklaan haitat ovat sen verran suuria, että terveyshyödyt jäävät liian pieniksi suhteessa haittoihin. Suurin osa suklaan terveyshyötyjä käsittelevistä tutkimuksista näyttäisivät olevan myös suklaaherkkuja tuottavien yritysten rahoittamia, Aalto huomauttaa. 

Suklaassa on terveyttä edistäviä ainesosia, mutta asia ei ole niin yksinkertainen 

Suklaa tehdään kaakaopavuista, jotka itsessään sisältävät paljon flavonoideja. 
 
− Flavonoidit ovat antioksidantteja, joilla on lievä verenpainetta laskeva vaikutus. Ne voivat myös parantaa insuliiniresistenssiä. Tämän lisäksi kaakao sisältää hermostoa ja lihaksia rauhoittavaa magnesiumia sekä ruoansulatusta edistävää kuitua.  
 
Suklaan valmistusprosessi kuitenkin tuhoaa suuren osan kaakaon flavonoideista. Etenkin kaakaon kitkeryyden poistamiseksi tehtävä alkalointi sekä kaakaopavun paahtaminen pienentävät suklaan antioksidanttipitoisuuksia. 
 
− Tämän vuoksi suklaan terveyshyötyjä on tutkittu vähintään yli 70 prosentin tummalla suklaalla tai raakasuklaalla. Lisäksi tutkimuksissa on useimmiten käytetty noin 100 gramman päivittäistä annosta, mikä olisi tavallisessa arjessa jo yhden runsaan aterian verran energiaa pelkästään suklaasta, Aalto kuvailee. 

Miksi suklaan syömisen haitat kumoavat terveyshyödyt?

Suklaata tulisi siis syödä suuria määriä, jotta kaakaon sisältämistä hyvistä ravintoaineista olisi terveydellistä hyötyä. Tässä vaiheessa suklaan sisältämät epäterveelliset ainesosat valitettavasti kumoavat hyvät puolet. 
 
− Suklaa sisältää runsaasti tyydyttynyttä eli kovaa rasvaa, mikä nostaa kolesterolia ja lisää riskiä sydän- ja verisuonitauteihin.  Suklaa sisältää lisäksi suuria määriä valkoista sokeria, mikä aiheuttaa insuliinitasojen heittelyä. Suklaassa on myös niin paljon energiaa, ettei sitä voi syödä paljoa päivässä eikä sillä voi korvata monipuolista, terveellistä ateriaa, Aalto kertoo. 

Jokapäiväinen herkkuhetki voi kuitenkin edistää tervettä ruokasuhdetta 

Kaikesta huolimatta suklaa voi olla osa terveellistä ruokavaliota, kun sitä nautitaan kohtuudella. 
 
 − Ravitsemus ei ole vain ravintoaineita. Pari palaa suklaata kahvin kanssa voi tuoda nautintoa syömiseen. Jokapäiväinen herkkuhetki yleensä myös auttaa luomaan tervettä sekä tasapainoista ruokasuhdetta. Jos suklaa on oma lempi herkku, mutta sen syömistä panttaa ja rajoittaa, voi tulla helposti ylensyöntiä esimerkiksi viikonloppuisin ja syyllisyyttä syömisen jälkeen.  
 
Aalto kannustaakin aina sallivuuteen omassa ruokavaliossa. 
 
− Suklaatakin voi syödä hieman joka päivä, eikä sen tarvitse olla tummaa suklaa tai raakaa suklaata, ellei niistä aidosti tykkää. Tärkeintä on monipuolinen, terveellinen syöminen, johon mahtuu kyllä päivittäinen pieni jälkiruoka, josta oikeasti nauttii.