Autismi on monimuotoinen kehityshäiriö, joka vaikuttaa henkilön kykyyn kommunikoida ja olla vuorovaikutuksessa muiden ihmisten kanssa.

Autismikirjon häiriö

25.3.2022 | Päivitetty 30.9.2024

Autismi on monimuotoinen kehityshäiriö, joka vaikuttaa henkilön kykyyn kommunikoida ja olla vuorovaikutuksessa muiden ihmisten kanssa. Tässä tietopaketissa käsitellään autismikirjon häiriötä, sen oireita sekä hoito- ja tukikeinoja, joiden avulla autismikirjon henkilöt pystyvät elämään hyvää ja antoisaa elämää häiriöistä huolimatta.

Milloin autismikirjon häiriön vuoksi on hyvä ottaa yhteyttä asiantuntijaan?

Jos sinulla herää epäilys mahdollisesta autismikirjon häiriöstä, on hyvä olla yhteydessä asiantuntijaan. Asiantuntijan avustuksella diagnoosi voidaan varmistaa. Diagnoosilla voi olla merkitystä myös sosiaalietujen ja vertaistuen kannalta.

Alle 16-vuotiaiden autismikirjon häiriötä hoitaa lastenneurologi tai toissijaisesti lastenpsykiatri.

Aikuisiällä puolestaan useimmat autismikirjoa hoitavat asiantuntijat ovat psykiatreja, joskus neurologeja.

Mitä on autismin kirjo?

Autismin kirjo eli autismikirjon häiriö (Autism Spectrum Disorder, ASD) on ryhmä neurologisia kehityshäiriöitä, jotka alkavat lapsuudessa. Autismi ei ole yksittäinen häiriö, vaan joukko laaja-alaisia kehityshäiriöitä. Sanalla kirjo viitataan häiriöstä johtuvien oireiden vaikeusasteen laajaan vaihteluun.

Autismikirjon häiriöitä ovat:

  • autismi
  • Aspergerin oireyhtymä
  • Rettin oireyhtymä
  • epätyypillinen autismi eli laaja-alainen kehityshäiriö
  • tarkemmin määrittämätön laaja-alainen kehityshäiriö PDD-NOS
  • Hellerin tauti eli disintegratiivinen kehityshäiriö

Edellä mainittujen häiriöiden erilliset diagnoosit ovat poistumassa sairausluokituksesta. Jatkossa ne tulevat olemaan osa autismikirjon diagnoosia. 

Autismikirjon häiriön esiintyvyys Suomessa

Suomessa autismikirjon häiriötä esiintyy noin 0,7 prosentilla lapsista. Aikuisilla yleisyyttä on tutkittu vähemmän. Häiriöt ovat huomattavasti yleisempiä miehillä kuin naisilla. Tarkkaa syytä tälle ei tiedetä, mutta joidenkin tutkimusten mukaan syyn uskotaan juontavan juurensa sukupuolten välisiin biologisiin eroihin.

Autismikirjon häiriöiden taustan tiedetäänkin olevan biologinen, mutta perimmäistä syytä ei vielä tunneta. Se tiedetään kuitenkin, että perinnöllisillä tekijöillä on merkittävä rooli autismikirjon esiintyvyydessä. Viimeisten arvioiden mukaan autismikirjon häiriöiden periytyvyys on noin 65–90 prosenttia. Häiriöiden syntymiselle ei ole siis olemassa yhtä ainoaa syytä.

Autismikirjon oireet

Autismikirjon häiriö ilmenee sosiaalisen vuorovaikutuksen ja kommunikaation haasteina sekä toistuvina käyttäytymismalleina. Autistisella henkilöllä esiintyy usein myös voimakkaita kiinnostuksen kohteita.

Minkä ikäisenä autismikirjon oireet ilmenevät?

Autismikirjon oireet alkavat ilmetä tyypillisesti varhaislapsuudessa kolmen ensimmäisen elinvuoden aikana. Oireet eivät kuitenkaan aina ole ilmeisiä ennen kuin lapsi on esikouluiässä.

Autismikirjon henkilöillä on usein hankaluuksia tulkita sanatonta ja sanallista viestintää, kuten puhetta, äänensävyä ja elekieltä. Myös katsekontaktin muodostaminen ja ylläpito voi olla vaikeaa.

Edellä mainitut piirteet ja oireet ovat vain esimerkkejä siitä, miten autismikirjon häiriö saattaa ilmetä. Jokaisen henkilön oireet ovat yksilöllisiä.

Osa autismikirjon henkilöistä pystyy elämään suhteellisen itsenäistä elämää, kun taas toiset saattavat tarvita tukea paljonkin.

Onko autismikirjon häiriö hoidettavissa?

Autismikirjon häiriöön ei ole olemassa parantavaa hoitoa, mutta häiriöön liittyvien oireiden hallintaan on olemassa tehokkaita hoito- ja apukeinoja.

Apuna voidaan käyttää esimerkiksi erilaisia terapiamuotoja. Niiden tarkoituksena on opettaa autistiselle henkilölle kommunikointi- ja vuorovaikutustaitoja.

Oikeanlaisen hoidon ja tuen avulla autismikirjon henkilöt pystyvät elämään hyvää ja antoisaa elämää häiriöistä huolimatta.

Mitä on autismi?

Autismilla viitataan lapsuusiän autismiin, joka tunnetaan myös nimellä Kannerin oireyhtymä.

Lapsuusiän autismi on elinikäinen neurologinen kehityshäiriö, joka ilmenee varhaislapsuudessa. Tavallisesti ennen kolmen vuoden ikää. Autismi on kolme kertaa yleisempi pojilla kuin tytöillä.

Autismin oireet

Autismiin viittaavat ulkoiset oireet ovat havaittavissa jo ennen ensimmäistä ikävuotta. Lapsi saattaa esimerkiksi hymyillä tai ottaa katsekontaktia ihmisiin muita lapsia harvemmin.

Autistisilla henkilöillä voi esiintyä myös tavallista enemmän aggressiivisuutta, raivokohtauksia, pelkoja sekä uni- ja syömishäiriöitä. Oireet vaihtelevat yksilöittäin suuresti.

Se, miten autismin oireet näkyvät ulospäin riippuu lapsen synnynnäisestä luonteesta ja älyllisen kehityksen tasosta.

Autismin oireet voivat ilmetä myös:

  • sosiaalisen vuorovaikutuksen vaikeuksina
  • vaikeutena tulkita sanatonta ja sanallista viestintää
  • kielellisen kehityksen häiriöinä
  • rajoittuneina mielenkiinnon kohteina
  • toistavana käyttäytymisellä eli stimmailuna
  • aistiyliherkkyytenä
  • stressiherkkyytenä

Autismiin liittyy kuitenkin myös positiiviseksi miellettyjä piirteitä. Autistisilla henkilöillä on monesti esimerkiksi hyvä visuaalinen muisti ja valtaväestöä parempi sävelkorva.

Autismin lievää muotoa kutsutaan Aspergerin oireyhtymäksi. Aspergerin oireyhtymä on poistumassa sairausluokituksesta ja siirtymässä autismikirjon häiriön piiriin.

Aspergerin oireyhtymä

Aspergerin oireyhtymä (Aspergerin syndrooma, AS) on neurologinen kehityshäiriö, joka kuuluu autismikirjon häiriöön. Oireyhtymää esiintyy pojilla useammin kuin tytöillä.

Asperger – oireet

Aspergerin oireyhtymä ilmenee sosiaalisen vuorovaikutuksen ja kommunikaation haasteina, voimakkaina kiinnostuksenkohteina ja toistuvana kaavamaisena käyttäytymisenä.

Asperger-lapsilla on usein vaikeuksia oppimisessa, tarkkaavaisuudessa ja aistitiedon käsittelyssä. Heillä voi esiintyä myös pakko-oireita tai tic-oireita.

Muita Aspergerin oireyhtymän oireita ovat:

  • vaikeus lukea sanattomia vihjeitä ja ymmärtää kehon kieltä
  • vaikeudet sanallisessa ja sanattomassa viestinnässä
  • vaikeus ystävyyssuhteiden muodostamisessa ja ylläpitämisessä
  • vaikeus ilmaista tunteita
  • vaikeus oppia uusia asioita
  • epätavalliset tai pakkomielteiset kiinnostuksen kohteet
  • aistiyliherkkyys
  • kyvyttömyys ymmärtää huumoria tai sarkasmia
  • vaikeus ymmärtää vertauskuvia

Aspergerin oireyhtymän olennainen ero verrattuna autismiin on se, että Asperger-lapsilla ei esiinny viivettä älyllisessä ja kielellisessä kehityksessä. Toisin kuin autismi, Aspergerin oireyhtymä ei siis vaikuta lapsen älylliseen tasoon.

Epätyypillinen autismi

Epätyypillinen autismi on kehityshäiriö, joka poikkeaa yhden tai useamman osa-alueen suhteen lapsuusiän autismista. Sana epätyypillinen viittaa siihen, että häiriö voi alkaa esimerkiksi poikkeavassa iässä. Joskus sekä alkamisikä että oireet ovat poikkeavia.

Miten autistista lasta voidaan tukea arjessa?

Autismikirjoon kuuluvilla lapsilla on monenlaisia tarpeita. Vanhempien on tärkeää ymmärtää lapsen käyttäytymisen taustalla oleva syy, jotta he voivat tukea häntä parhaalla mahdollisella tavalla.

Autismikirjolla oleva lapsi tarvitsee turvallisen elinympäristön, säännöllisiä rutiineja ja mahdollisuuksia mielekkääseen vuorovaikutukseen. Haastavia tilanteita varten lapselle on hyvä opettaa myös toimintatapoja niistä selviämiseen.

On kuitenkin tärkeää muistaa, että jokainen lapsi on ainutlaatuinen, ja heidän kohtaamansa haasteet ovat siten myös yksilöllisiä.


Sinua saattavat kiinnostaa myös seuraavat tietopaketit:

Asiantuntija
Sami Leppämäki
Sami Leppämäki

psykiatrian erikoislääkäri, dosentti

Asiantuntijana tässä artikkelissa toimi psykiatrian erikoislääkäri, dosentti Sami Leppämäki.