Polvinivelessä on kaksi nivelkierukkaa, ulompi ja sisempi kierukka. Kierukka toimii polvessa niveltä tukevoittavana rakenteena ja samalla se toimii iskunvaimentajana.
Polvea tutkittaessa kartoitetaan oireiden alku, oireiden tarkempi luonne, testataan polven nivelsiteiden tukevuus, tehdään niin sanotut kierukkatestit ja tunnustellaan kipukohdat. Luuvammat todetaan röntgenkuvauksella. Nivelside- ja kierukkavammoista ja nivelpinnan vaurioista saadaan tarkka käsitys magneettitutkimuksella.
Polvioireiden alku vaikuttaa tutkimusten ja hoidon kiireellisyyteen. Polvikierukka voi vaurioitua joko tapaturmaisesti vääntövamman yhteydessä tai vähitellen eli degeneroitumalla. Polvitapaturmat tulee tutkia nopeasti, jotta mahdollinen nivelsidevamma selviää tarkasti ja hoito saadaan kohdalleen. Oikealla, nopeasti toteutetulla hoidolla polvesta tulee mahdollisimman hyvä. Vähitellen kipeytyneen polven tutkimuksilla ei ole vastaavaa kiirettä.
Tapaturmaisesti revennyt nivelkierukka oireilee yleensä nivelen sivulla tuntuvalla kivulla, mikä usein pahenee kiertoliikkeiden yhteydessä ja kyykkyyn mennessä. Kierukkarepeämä voi aiheuttaa kivuliasta napsumista. Pahimmillaan kierukkarepeämä voi aiheuttaa lukkopolven, jolloin polvea ei pysty suoristamaan ollenkaan.
Tapaturman aiheuttamat kierukkarepeämät hoidetaan pääsääntöisesti tähystysleikkauksella. Pienet kierukkarepeämät voidaan hoitaa poistamalla kierukan revennyt osa. Laajat kierukkarepeämät pyritään pääsääntöisesti korjaamaan ompelemalla eli kierukka pyritään säästämään.
Ilman tapaturmaa kehittyneet degeneratiiviset kierukkarepeämät ovat usein oireettomia ja niiden yhteydessä esiintyvä nivelkipu voi tulla kuluneelta nivelpinnalta. Leposärky viittaa usein nivelpinnan kulumiseen, nivelrikkoon. Nivelrikon yhteydessä nivelkierukoihin kehittyy aina degeneratiivisia muutoksia, joiden leikkaushoidolla polvioireet eivät parane.
Degeneratiiviset kierukkarepeämät hoidetaan pääsääntöisesti ilman leikkausta. Fysioterapeutin ohjaama 3-6 kuukautta kestävä kuntouttava harjoitusjakso on usein tarpeen. Mikäli 3-6kk harjoittelusta ei ole apua ja oire on voimakas, voidaan joskus harkita leikkaushoitoa.