Tietoa lihavuudesta
Lihavuus on krooninen sairaus, jossa elimistöön kertyy liiallista, terveydelle haitallista rasvaa. Lihavaksi määritellään ihminen, jonka painoindeksi on vähintään 30.
Ylipaino ja lihavuus ovat lisääntyneet hälyttävän nopeasti kaikkialla maailmassa. Euroopan unionin väestöstä ainakin 260 miljoonaa on nykyään ylipainoisia tai lihavia. Heidän määränsä arvellaan kaksinkertaistuvan tulevien 20 vuoden aikana.
Mitä lihavuus on?
Lihavuus johtuu elimistön rasvasolujen suurenemisesta tai niiden määrän lisääntymisestä. Kun ihminen lihoo, rasvasolut kasvavat ensin kokoa. Sitten myös niiden määrä alkaa runsastua. Lihavuus ei ole pelkkä kosmeettinen ongelma, vaan kyseessä on sairaus, joka aiheuttaa huomattavan vaaran terveydelle.
Usein kuvitellaan virheellisesti, että lihavuus johtuisi pelkästä itsekurin puutteesta. Lihavuus sekoitetaan usein myös ylipainoon. Terveydenhuollon näkökulmasta lihavuuden ja ylipainon välillä on kuitenkin suuri ja usein jopa henkeä uhkaava ero. Monet terveydenhuollon organisaatiot, mm. Maailman terveysjärjestö WHO, ovat luokitelleet lihavuuden sairaudeksi, joka aiheuttaa huomattavan terveysriskin.3
Liitännäissairaudet
Lihavuuteen liittyy monia kroonisia ja invalidisoivia sairauksia, ns. liitännäissairauksia. Niitä ovat esimerkiksi aikuistyypin sokeritauti, sepelvaltimotauti, korkea verenpaine, tietyt syöpätyypit, uniapnea ja selkä- ja nivelkipu. Liitännäissairauksien riski suurenee painoindeksin myötä. Kun kyseessä on sairaalloinen lihavuus (BMI ≥ 40), tilanne voi olla jo hengenvaarallinen.
Lähde:
Mokdad AH, et al. Prevalence of obesity, diabetes, and obesity-related health risk factors, 2001. JAMA 2003;289:76." * Increase in mortality rate from cancers of all kinds compared to lowest risk group (BMI 25-30). From Calle EE, Rodriguez C, Walker-Thurmond K,et al. Overweight, obesity and mortality from cancer in a prospectively studies cohort of US adults. New Engl J Med 2003;348:1625."
Kuolleisuus
Eri sairauksista johtuvan ennenaikaisen kuoleman riski suurenee painoindeksin myötä ja toisaalta myös suhteessa ylipainon kestoon. Euroopassa kuolee joka vuosi noin 320 000 ihmistä suoraan lihavuudesta riippuvista syistä. Kuolleisuuden suureneminen on suorassa yhteydessä painoon. Jos henkilön paino on yli 50 % keskimääräistä suurempi, ennenaikaisen kuoleman riski on kaksinkertainen verrattuna normaalipainoisiin.
Elämänlaatu huononee
Lihavuuteen ja sairaalloiseen lihavuuteen liittyy muitakin riskejä kuin ennenaikaisen kuoleman riski. Lihavuus vaikuttaa myös sosiaaliseen elämään, psyykeen ja taloudelliseen tilanteeseen monin konkreettisin ja usein erittäin hankalin tavoin. Lihavuus huonontaa elämänlaatua ja heikentää fyysistä, psyykkistä ja sosiaalista toimintakykyä. Monet ylipainoiset kohtaavat arvostelua ja syrjintää, joka masentaa ja saa ihmisen ehkä asettumaan puolustuskannalle sekä estää häntä elämästä täysipainoista elämää. Ylipaino hankaloittaa arkea monin tavoin. Istuvien ja kauniiden vaatteiden, mukavien matkustustapojen ja mieluisan asunnon löytäminen voi olla vaikeaa. Myös päivittäistoimien hoitaminen voi olla uuvuttavaa ja hankalaa. Sosiaalinen leimautuminen vaikeuttaa myös työn tai opiskelupaikan saamista. Ylipainoisten pätevyyttä ja työmoraalia aliarvioidaan, ja heillä ajatellaan usein myös olevan tunne-elämän ongelmia tai ihmissuhdevaikeuksia.